Mérida, die größte Stadt Yucatáns, wurde von Francisco de Montejo am 6. Januar 1542 gegründet und auf der damals bereits bestehenden großen Maya-Siedlung T'ho gebaut. Die Stadt verzaubert heute ihre Besucher durch ihre zahlreichen historischen Schätze und ist ein idealer Ort als Ausgangspunkt für Ausflüge zu den Mayastätten in der Umgebung. Der Charme der 1,3 Mio Einwohner zählenden Stadt, die wegen ihrer ehem. Prachtbauten auch weiße Stadt oder zweites Paris genannt wird, verzaubert nicht nur Touristen, sondern auch Mexikaner, die nach ihrer Pensionierung von Mexiko Stadt aus hierher ziehen.
Die Kirchen und Klöster der Stadt sind stille Zeugen des einstigen Glanzes der klösterlichen Orden, die drei Jahrhunderte lang einen starken Einfluß auf die mexikanische Kultur hatten. Im 19. Jht. erlebte die Stadt eine weitere Blütezeit, bedingt dirch den Export von Henequen-Agave und Sisal, die zur Seilproduktion dienten. So standen die bald wohlhabenden Einwohner Méridas in regem Geschäftskontakt mit Europa, insbesondere mit Frankreich. So läßt sich bis heute der Einfluß Paris auf die Architektur der großen Wohnbauten, Theater und Parkanlagen nachvollziehen. Insbesondere auf dem Paseo Montejo lassen sich diese leider oft verlassenen alten Prachtbauten ansehen.
Die Romantik Méridas kommt jedoch erst zu den Nachtstunden zum Vorschein. Dann nämlich zeigt sie ihre herrlich angestrahlten Kolonialgebäude in voller Pracht, Brunnen plätschern und auf den Straßen schlendern frisch Verliebte, entfernt von den Blicken ihrer Eltern. Gourmets kommen in besonderer Weise auf ihre Kosten, da es in Mérida eine Vielzahl von Restaurants z.T. mit feiner europäischer, mexikanischer sowie gemischter Maya-Küche gibt. Es gibt ausreichend Hotels aller Preisklassen, die auch einen längeren Aufenthalt in der wunderschönen Stadt rechtfertigen.

Mérida ist auch wegen seines Marktes bekannt, in dem quasi alles gekauft werden kann, wonach einem gerade ist. Souveniers aller Arten, Tücher, Schmuck oder alltägliche Produkte, alles kann man hier kaufen. Insbesondere ist Mérida jedoch wegen seiner Hängematten bekannt, und die können hier ebensogut gekauft werden, wie auf dem Zócalo. Wer etwas nicht findet, der trifft immer auf jemanden, der weiß wo es zu finden ist, bzw. der sogar für einen danach sucht. Jedoch vorsicht: handeln sollte man unbedingt, denn der Preis kann schon mal 10mal so hoch sein, wie er von Einheimischen bezahlt wird. Wer hier westliches Aussehen hat, der wird sofort für einen Amerikaner gehalten, und die über's Ohr zu hauen ist sozusagen Volkssport.